Главный герой повести «Звезда Соломона» — молодой канцелярский служитель Иван Степанович Цвет, «ничем не замечательный, кроме разве своей скромности, доброты и полнейшей неизвестности миру». Однако судьба благоволила к молодому человеку и наделила его незаурядной способностью в разгадывании всевозможных ребусов, шарад, арифмографов, криптограмм, секретных шифров и иной путаницы. Однажды в его комнатушке появился с «известием о нежданном наследстве некий неизвестный господин в поношенном черном сюртуке, представившийся «ходатаем по делам» Тоффелем.
